昨日の日曜日，倉敷に行ったついでに久しぶりに大原美術館にでかけた。大原美術館開館８０周年記念の特別展が開かれていた。最初に行ったのは母に連れられて小学生のころであった。モネ，ピカソ，ルノアールといった名前はそのとき初めて耳にした。いくつかの絵はその時の記憶とともに残っている。中学校の美術の教科書に，当たり前にに大原美術館にある絵やその作者の作品が載っていた。とても，そのことを身近に感じたものだ。それが，当たり前だと思っていた。その後もときどきは大原美術館にでかけていた。倉敷の裁判所が午前，午後と重なるような時の昼間，時間つぶしに観覧したことも何度かある。
改めてみてみると，近代の著名な作者の作品がきらびやかに展示されている。ルーブルやその他のヨーロッパの美術館に比べればその作品の数は圧倒的に少ない。しかし，これほどまでに珠玉の名作を１点，１点展示されているところは他にはない。そう思ってみると，本当に素晴らしいものが倉敷にあるのだと改めて認識した。そうした近代の作品のなかに１点だけ古い時代の宗教画がある。エルグレコの受胎告知である。キリスト教文化とともに発展してきた中世のヨーロッパでは宗教画はなくてはならない時代があり，多くの宗教絵画が残されていたのも関わらず，この１点だけがこの時代のものとしてある。これを集めた児島虎次郎はどんな思いでこの１点の絵画を購入したのだろうか。
雨の倉敷であった。公開されていた有隣館からみえた大原美術館の建物は，エンタシスのふくらみがはっきりと見え，時代を超えてそこに誇るように存在する姿がこれまた美しかった。